二月中，这一年的春闱开始，楚砚良在历经了九天的折磨后，顺利考中会元，得以参见今年的殿试。
殿试在三月。
还没等到殿试到来，云莺再一次站在了京城的十里亭中。
这一次，她是来送别父亲的。
顾望尘拍马走出了很远，回头看看亭子中的儿女，依旧忍不住眼睛酸涩。
好在，他也上了年纪，再为国护疆几年，就可以回来含饴弄孙。
届时，宴洲想来也被调往京城了，他也可以好好的陪女儿几年了。
送走父亲之后，时间像是开了加速器。
很快殿试开始，楚砚良没考中三鼎甲，但也成功被选为二甲贡士，被赐进士出身。
之后，通过官员补录考试，成功谋得一外放职位，到乾州做知县去了。
也是这个时候，云莺才认识到陈宴洲这个状元的含金量有多高。
他当初考中状元，被赐翰林院修撰。他人生的最低谷，是到云归县做县令。可他的低谷，却是许多官员费尽心机谋求的官场的起点。
人生的际遇在这里拉开了差距，之后要补上来，不说不可能，但所要花费的时间精力，却让许多人一辈子都只能望而却步。
楚砚良外放为官的事情确定后，他又去吏部走了程序，之后便马不停蹄走马上任。
其实按照朝廷律例，他本是有时间回一趟老家，与家人作别，让家人与他共同欢喜的。但老爷子与他父母都在京城中，那就没必要再回一趟锦州了。
楚砚良离京的当日，楚家人跟着一同离京，连带着云莺也出了京。
云莺这次离京，不是去十里亭送别外祖他们的，她是要兑现自己的诺言，往锦州去一趟。
明面上，她是要陪陪外祖父，要去看看母亲自幼生活的地方。实际上，真实目的到底为何，是个人都能猜到。
但猜到了还能不让她去么？
女大不中留啊。
宣国公与老太太最后只能唉声叹气的应下此事。
不应也不行，楚家的老爷子在旁边候着呢。
老爷子也有现成的借口，只说他身体孱弱，时日无多，想让外孙女在膝下承欢一些日子。另外，发妻因为外孙女丢失、女儿的离世，旧疾复发，缠绵病榻两三个月就去了。如今让禾儿去给她外祖母上个坟，也好慰老妻一片思念之情。
楚家老爷子连发妻都抬出来了，宣国公与老太太更没办法拒绝。
云莺就包袱款款，跟随外祖家一行人一起出京了。
云莺出京时，并没有给陈宴洲送消息。
但等到了锦州码头后，却见陈宴洲就在码头上等着。
客船才刚停下，陈宴洲就迈着龙行虎步上了客船。
在云莺的瞠目中，陈宴洲唇角翘起，露出掩饰不住的笑意。他恭敬有礼的与外祖一行人寒暄，最后，才克制的将视线落在她身上。
陈宴洲是锦州的知州，年轻有为，手段雷霆。在锦州短短三个月时间，他经办了多起要事，早已经站稳脚跟。
他早早出现在锦州码头上，引得锦州城的官员富贾们俱都派人过来窥探。等得知他竟做小伏低将楚老爷子一行人送回家，才有人后知后觉去探听其中秘辛。这才知道，他那未婚妻竟就是楚家老爷子，早前丢失的嫡亲的外孙女。
换言之，知州大人竟是楚家嫡亲的外孙女婿！
楚家在锦州城的地位，微妙的被抬了起来。
好在楚家本就是锦州的世家大族，族中族人自幼勤学君子四书，俱都教养严苛。虽其中不乏不学无术者，但整体向好。这倒是让人放下心来，不用时刻忌惮着楚家得势忘形，做下恶贯满盈的事情，招来天怒人怨。
外人的私语议论，楚家人并不在乎。
他们看到陈宴洲放下身段，鞍前马后，将所有事情都安排的妥妥当当，看这个外孙女婿的眼神中，也多了几分满意。
尽管这些事情，本不需要他做。早在离京之前，就已经飞鸽传书给府中的管家安排。但陈宴洲有心做来，且还亲自迎接，到底让人多了些好感，连带着也更亲近了几分。
也是因为亲近，当两日后陈宴洲与众人一道去给云莺的外祖母上坟，谁也没有说出拒绝的话。
等他之后邀约云莺赏花游船，府里人也都默许了。
虽然云莺出门时，府里长辈们特意派了一个表妹一个表弟陪同。但两人人小贪玩，陈宴洲只要哄住了他们，想要与云莺有一些独处的时间，那也不是不可能。
陈宴洲能将官场的一些老油条耍的团团转，又如何会拿两个小孩儿没办法？
这不，上了游船，陈宴洲就让随云将提前准备好的东西拿出来。
有各色钓鱼的工具，也有捕鱼的背篓，更有大把的鱼食鱼饵。这些东西小巧玲珑，颜值颇高，瞬间就把小表妹的注意力吸引走了。
再有表弟，虽然他还对未来表姐夫心存警惕，也将兄姐们教导的话谨记于心。
——看到陈宴洲的这种操作后，他更是觉得这位表姐夫有心支开他们，怕是没安好心。
妹妹已经指望不上了，表弟就准备自己坚守阵地。无奈敌方太强大，不仅拿出了各种兵法书籍，竟还准备了满墙的神兵利器。
小表弟最终成功“被俘”，满心愧疚的去耍弄自己的心头好了。
这厢云莺见陈宴洲三下五除二，就将两个监工解决了，也不由冲他竖起大拇指，“知州大人足智多谋……”
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